Boekhandel

De Athenaeum Boekhandel aan het Amsterdamse Spui.

Een boekhandel is een bedrijf dat boeken verkoopt. Sommige boekhandels hebben meerdere boekwinkels, andere boekhandels hebben één eigen boekwinkel. Een boekhandelaar verkoopt boeken in een boekwinkel.

Geschiedenis

De winkel van boekhandelaar Pieter Meijer Warnars op de Vijgendam te Amsterdam, een schilderij van Johannes Jelgerhuis. Op het schilderij is een boekwinkel uit de achttiende eeuw te zien.

Boekhandels ontstonden in de Romeinse Republiek. Mensen met geld hadden toen een eigen bibliotheek en kochten boeken in Romeinse boekwinkels. In de middeleeuwen zorgde de kerstening ervoor dat er veel vraag ontstond naar de evangeliën, misboeken en christelijke boeken. Toen in 1450 de drukpers werd uitgevonden door Johannes Gutenberg, nam ook de verkoop van boeken toe. Het werd namelijk veel goedkoper en makkelijker om boeken uit te brengen; daarvóór moesten monniken boeken nog met de hand overschrijven.

In de Gouden Eeuw werden er veel boeken uitgegeven in Nederland, omdat de persvrijheid in Nederland beter was dan in andere landen. Kritische schrijvers konden hun boeken vaak niet in het eigen land uitgeven, maar wel in Nederland. Zo werd Nederland het middelpunt van de handel in boeken. Toch waren het nog steeds vooral rijke mensen die boeken hadden en boeken lazen. Armere mensen moesten hard werken en konden vaak niet lezen.

De binnenkant van de El Ateneo-boekwinkel te Buenos Aires in Argentinië.

Vanaf de negentiende eeuw werden er steeds meer boeken uitgebracht. Sommige delen van boeken werden alvast aangekondigd of geplaatst in literaire tijdschriften, tijdschriften die over boeken schreven. Hierdoor konden nieuwe boeken snel bekend worden gemaakt. Uitgeverijen begonnen boeken voor het eerst met tienduizenden tegelijkertijd uit te brengen, waardoor ze niet zo duur waren. Hierdoor konden mensen uit de middenklasse en armere mensen ook boeken lezen. Dit was bijzonder, omdat tot dan toe het lezen van boeken alleen was weggelegd voor rijkere mensen.

Door de uitvinding van de computer en het internet kunnen boeken tegenwoordig ook online worden gelezen. Ook bestaat er een e-reader. Dat is een elektronisch apparaat waarop meerdere boeken kunnen worden opgeslagen.

In 2005 werd in Nederland de Wet op de vaste boekenprijs (Wvbp) aangenomen. Deze wet bepaalt dat hetzelfde boek overal voor dezelfde prijs moet worden verkocht, ongeacht of het in de boekhandel, op het internet of in de supermarkt wordt verkocht. De wetgever nam deze wet aan, zodat boeken voor zoveel mogelijk mensen beschikbaar zouden blijven. Door de vaste prijs is concurrentie namelijk niet meer aantrekkelijk.