Alchemie
Alchemie is de voorloper van chemie, van scheikunde. Alchemie werd over heel de wereld beoefend: in het oude China, Egypte en India bijvoorbeeld, en dus ook in het Westen, bij ons.
De steen der wijzen
Alchemisten probeerden de steen der wijzen (Latijn: lapis philosophorum) te maken. Dat is een geheimzinnige stof die gewone metalen zoals lood kon veranderen in goud of zilver. Ze dachten ook dat ze een levenselixer konden maken, waardoor ze onsterfelijk konden worden. In de Harry Potterverhalen komt ook een alchemist voor: Nicolaas Flamel. Wist je dat die echt bestaan heeft? Zijn echte naam was niet Nicolaas Flamel maar Nicolas Flamel (met één 'a' in zijn voornaam). Hij leefde van 1340 tot 1418 in Parijs. Hij werd op de een of andere manier ontzettend rijk. Samen met zijn vrouw Perenelle, die ook alchemist was, schonk hij veel aan goede doelen. Er gaan verhalen dat hij nog altijd rondloopt en dus nooit gestorven is. Andere bekende alchemisten waren Paracelsus in de 16e eeuw, de Graaf van Saint-Germain in de 18e eeuw en Fulcanelli in de 20e eeuw.