Air Force One
_C-N_23824_(6858562990).jpg)
Air Force One is het call sign van het vliegtuig waarin de president van de Verenigde Staten van Amerika vliegt. (Een call sign is een roepnaam voor een vliegtuig.) Dat betekent dat elk vliegtuig waar de president op dat moment in vliegt, Air Force One genoemd wordt. Omdat de president van de Verenigde Staten vanwege veiligheidsmaatregelen bijna altijd met zijn regeringsvliegtuig vliegt, wordt dat vliegtuig door veel mensen Air Force One genoemd.
Tegenwoordig vliegt de Amerikaanse president vooral met één van de twee VC-25A’s, vliegtuigen die speciaal gebouwd zijn voor presidentieel gebruik. De president heeft aan boord alle middelen om zijn land vanuit de lucht te besturen.
Geschiedenis
Omdat er veel vliegtuigen zijn waar Amerikaanse presidenten in gevlogen hebben, hebben al die vliegtuigen dus ook tijdelijk de roepnaam Air Force One gehad. In dit artikel gaat het verder vooral over de regeringsvliegtuigen van Amerikaanse presidenten, dat zijn dus de vliegtuigen die bekendstaan als Air Force One. Franklin D. Roosevelt was de eerste Amerikaanse president die vloog terwijl hij ook daadwerkelijk president was. Hij vloog op een Boeing 314 Clipper, een vliegboot gemaakt door de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing. President Theodore Roosevelt had op 11 oktober 1910 al eens gevlogen met een Wright Flyer, maar hij was toen al geen president meer. Het idee van een speciaal presidentieel vliegtuig ontstond al gauw na de eerste vlucht van president Roosevelt, maar het gekozen vliegtuig werd niet veilig genoeg gevonden voor de president.
.jpg)
Sacred Cow (Douglas VC-54C Skymaster)
Het eerste vliegtuig dat wel voldeed aan de eisen was een Douglas C-54 Skymaster. Dit vliegtuig werd gebruikt vanaf 1945. Officieel heette dit vliegtuig ‘The Flying Whitehouse’ (in het Nederlands: ‘Het Vliegende Witte Huis’), maar het vliegtuig werd door veel mensen ‘Sacred Cow’ genoemd, wat "heilige koe" betekent. In dit vliegtuig waren onder andere een slaapkamer, een vergaderzaal, kogelwerende ramen, een privé toilet voor de president, een koelkast en een elektrische lift aanwezig om de president, die een rolstoel nodig had, in het vliegtuig te krijgen. Roosevelt heeft het vliegtuig slechts één keer gebruikt tijdens zijn leven.
Independence (Douglas DC-6)
De ‘Sacred Cow’ was vanwege snelle ontwikkelingen in de luchtvaart al verouderd dus besloot president Truman dat er een nieuw vliegtuig moest komen. Hij koos een C-118, een militaire versie van een DC-6, een in die tijd zeer modern vliegtuig. Truman noemde het vliegtuig ‘Independence’ naar zijn woonplaats. In dit vliegtuig pasten 24 passagiers en bij een nachtvlucht konden de stoelen veranderd worden naar 12 bedden zodat er tijdens de vlucht geslapen kon worden. In het vliegtuig was een volledige keuken aanwezig, hierdoor konden voor alle passagier maaltijden bereid worden tijdens een vlucht.
Columbine (Lockheed Constellation)
Toen in januari 1953, Dwight D. Eisenhower president werd, besloot hij een nieuw vliegtuig te kiezen in plaats van de ‘Independence’ over te nemen. Eisenhower, die zelf ook piloot was, koos voor 2 Lockheeds. De vliegtuigen werden ‘Columbine II’ en ‘Columbine III’ genoemd. Deze namen werden gekozen door de vrouw van president Eisenhower. De columbine was de officiële bloem voor haar thuisstaat Californië. Deze vliegtuigen waren de eerste die het callsign ‘Air Force One’ gebruikten, dat was praktischer omdat sommige callsigns erg op elkaar leken en het niet altijd duidelijk was welke de president vervoerde. Deze vliegtuigen waren de kleinste die gebruikt zijn als ‘Air Force One.’ De Columbine II vloog nogmaals tijdens de 100ste verjaardag van president Eisenhower in 1989.
VC-137
Tegen het einde van Eisenhowers 2e termijn als president, in 1953, reisden vertegenwoordigers van de Sovjet-Unie met vliegtuigen die gebruikt maakten van straalmotoren. Deze motoren maakten gebruik van een andere techniek waardoor ze verder konden vliegen, de Columbines hadden nog propeller motoren. Daarom werd in 1958 gekozen voor een vliegtuig met straalmotoren, in dit geval was dat de VC-137, een militaire versie van de Boeing 707. Er werden er 3 gekocht. Ze kregen de namen SAM 970, SAM 971 en SAM 972. SAM staat voor Special Air Missions, in het Nederlands betekent dat: ‘Speciale Lucht Missies.’ 2 van deze vliegtuigen zijn bewaard gebleven en zijn te bezichtigen in verschillende musea, SAM 972 werd in oktober 1966 gesloopt.
In oktober 1962, onder president Kennedy werd een nieuwe en modernere VC-137 gekocht. Dit was de eerste Air Force One met het herkenbare kleurenschema dat tot op de dag van vandaag gebruikt wordt. Dit uiterlijk was bedacht door Raymond Loewly. Het donkerblauw staat voor de republiek en het presidentschap en het lichtblauw staat voor het verleden en de toekomst van Amerika. De president was enthousiast over Loewly’s werk en dit kleurenschema werd gebruikt. Kennedy’s VC-137 kreeg de naam SAM 26000. Op dit vliegtuig werd Lyndon B. Johnson geïnaugureerd als president na de moord op Kennedy. De SAM 26000 werd hierna ook gebruikt door Richard Nixon die er een privésuite in liet maken voor hem en zijn familie.
In 1972 werd een nieuwe VC-137 aangekocht die SAM 27000 werd genoemd. SAM 26000 diende als back-up tot 1998. Dit was de eerste Air Force One met militaire defensiesystemen. SAM 26000 en SAM 27000 zijn allebei nog te bezichtigen.
Huidig presidentieel vliegtuig (VC-25A)
| Boeing VC-25A | |
| |
| Een VC-25A, vliegend over Mount Rushmore in februari 2001 | |
| Fabriek | Boeing |
| Bouwjaar | 1986 - 1990 |
| Snelheid | 930 km/u |
| Motor | 4 × General Electric CF6-80C2B1 turbofan |
| Aantal | 2 |
Portaal  Luchtvaart
| |
Ontwikkeling
In 1985 waren de SAM 26000 en SAM 27000 respectievelijk 23 en 13 jaar oud. Er moesten dus nieuwe vliegtuigen komen. Hier werd naar gezocht door de luchtmacht van de Verenigde Staten. Er bleven 2 vliegtuigen over, de Boeing 747-200 en de McDonnell Douglas DC-10 maar uiteindelijk werd de Boeing 747-200 gekozen. De militaire versie daarvan is de VC25A De vliegtuigen werden besteld tijdens het presidentschap van Ronald Reagan maar door problemen met het interieur werden ze pas toen George H. W. Bush president was geleverd.
Ontwerp
Omdat de VC-25A 3 verdiepingen heeft is er veel ruimte aan boord. De onderste verdieping is voor vracht, de middelste verdieping is voor passagiers waaronder de president en de bovenste verdieping is voor de piloten en sommige andere bemanningsleden. Er zijn 3 deuren om aan boord van het vliegtuig te komen. De president gaat meestal aan boord door de deur vlakbij de voorkant.
Het voorste gedeelte word vaak het ‘’Witte Huis’’ genoemd omdat de president daar zijn persoonlijke vertrekken heeft, daar heeft hij 2 banken, die omgebouwd kunnen worden tot bedden, een toilet en douche en een werkkamer. Verder is er een vergaderkamer waar de president kan overleggen met zijn belangrijkste adviseurs, indien nodig kan de president ook vanaf hier een toespraak houden voor het volk. Ook is er een medische kamer aan boord met allerlei geneesmiddelen, twee keukens en nog enkele zitgedeeltes. In het achterste gedeelte van het vliegtuig zijn er zitplaatsen voor journalisten of andere mensen die mee mogen reizen. In de keukens kunnen maaltijden bereid worden voor 100 mensen tegelijk.
De buitenkant van het vliegtuig is ongeveer hetzelfde als bij de VC-137’s, hetzelfde kleurenschema is gebruikt.
Specificaties
- Bemanning: 26
- Maximaal aantal passagiers: 76
- Lengte: 70,66 meter
- Breedte: 59,94 meter
- Hoogte: 19,33 meter
- Maximaal startgewicht: 377.842 kilo
- Maximum snelheid: 1014 kilometer per uur
- Normale snelheid: 930 kilometer per uur
- Bereik: 12.600 kilometer
Toekomstige vervanging
Boeing VC-25B
Omdat de VC-25A oud wordt, moest er gezocht worden naar nieuwe vliegtuigen. De grootste kanshebbers waren de Boeing 747-8, de Boeing 787 en de Airbus A380. Airbus viel af omdat zij vliegtuigen produceren in Europa en uiteindelijk viel de keuze op de Boeing 747. De vervanging van de vliegtuigen kost enorm veel wat voormalig president Donald J. Trump niet goed vond. Hij besloot om te besparen en de keuze viel op 2 Boeing 747-8’s die oorspronkelijk gemaakt waren voor luchtvaartmaatschappij Transaero maar dat bedrijf ging failliet. De VS konden deze voor een lagere prijs kopen.
Omdat Air Force One aan veel veiligheidseisen moet voldoen duurt de verbouwing van het vliegtuig behoorlijk lang. De verwachting is dat de vliegtuigen ergens in de komende jaren klaar zijn voor gebruik. Hoe de vliegtuigen er van buiten uit komen te zien is nog onbekend. President Trump stelde namelijk een kleurenschema voor met rood, wit en blauw, de kleuren van de Amerikaanse vlag maar met Biden als president is het niet waarschijnlijk dat de vliegtuigen er zo uit komen te zien.
Supersonische vliegtuigen
In september 2020 maakte de luchtmacht van de Verenigde Staten bekend dat er contracten getekend zijn met bouwers van supersonische vliegtuigen, supersonische vliegtuigen vliegen sneller dan het geluid. Mogelijk zijn de eerste supersonische vliegtuigen klaar rond het jaar 2030. Vliegtuigen met deze snelheid zouden handig zijn voor de president omdat die zich dan snel kan verplaatsen. Bedrijven waar contracten mee getekend zijn, zijn Boom, Exosonic & Hermeus. Hermeus probeert zelfs 5 keer de snelheid van het geluid te halen.
Andere vliegtuigen
De president heeft niet uitsluitend met het regeringstoestel gevolgen, soms is het onmogelijk met zo’n groot vliegtuig ergens te landen. In dat geval wordt er een kleiner vliegtuig gebruikt. Ook dat vliegtuig heet dan Air Force One. Soms gaat een president naar oorlogsgebieden waar hij niet herkend wil worden, dan is het call sign vaak niet Air Force One. Een voorbeeld daarvan is president Biden die in februari 2023 naar Polen reisde maar niet herkend wilde worden omdat hij een verrassingsbezoek zou brengen aan de Oekraïense hoofdstand Kiev dus gebruikte hij een ander vliegtuig en een ander callsign.
In musea
De meeste vliegtuigen die niet meer in gebruik zijn als Air Force One zijn te vinden in musea. Als je in de VS bent is het zeker de moeite waard om er een te bezoeken. Zo’n vliegtuig zie je tenslotte niet vaak.
In de media
Omdat Air Force One heel bekend is zijn er meerdere films gemaakt waar het vliegtuig in voorkomt, 1 daarvan is de film Air Force One waarin het vliegtuig gekaapt wordt. Gelukkig is de kans daarop in het echt bijna nul procent omdat het vliegtuig en de president heel goed beveiligd worden.
Meer weten?
Check onderstaande catergorieën en leer meer over de VS, luchtvaart en vliegtuigbouwer Boeing! Wil je meer weten over Air Force One? Kijk dan eens op www.simpleflying.com of www.whitehouse.gov.