Arthur Schopenhauer
Arthur Schopenhauer (Danzig, 22 februari 1788 - Frankfurt am Main, 21 september 1860) was een Duits filosoof. Schopenhauer staat bekend om zijn pessimistische houding tegenover de wereld. Volgens Schopenhauer wil de mens allerlei dingen. Hierdoor wordt de mens gedreven door verlangen en niet door verstand. Hierdoor wordt hij beschouwd als een van de voorlopers van de levensfilosofie en inspireerde onder anderen Friedrich Nietzsche, Sigmund Freud en het filosofisch existentialisme. Zijn bekendste werk is Die Welt als Wille und Vorstellung (De wereld als wil en voorstelling, 1819).
Schopenhauer was op zijn beurt geïnspireerd door Immanuel Kant. Schopenhauer geloofde net als Kant dat de wereld zoals wij die ervaren slechts een voorstelling is die wij ervan in ons hoofd maken. Met andere woorden: wat wij kennen, zijn slechts de fenomenen, niet de wereld zoals die onafhankelijk van ons kenvermogen bestaat. "De wereld is mijn idee" zegt hij. De echte wereld (Kants 'Ding an sich') kunnen wij niet kennen met ons verstand, maar we vangen er af en toe wel een glimp van op via onze intuïtie. Schopenhauer stelt het Ding an sich gelijk aan de 'Wil', een blinde kracht die buiten tijd, ruimte en causaliteit staat. Hij noemde het de wereldwil. De mens wordt gedreven door de Wil, niet door het verstand, want dat is onderworpen aan de Wil. Die Wil is daardoor ook de oorzaak van al het lijden. Ontsnappen aan dat lijden is slechts tijdelijk mogelijk door esthetische beschouwing: de kunst, en daarbij vooral de muziek, als mogelijke bevrijding door negatie van de Wil. Een andere weg om aan de wil te ontsnappen is via het monnikenleven, zoals dat in het christendom en het boeddhisme bestond. Schopenhauers ideeën werden pas aan het einde van zijn leven populair.