Kakkerlakken

Kakkerlakken (Blattodea) vormen een orde van insecten, die oppervlakkig enigszins lijken op kevers maar hiervan toch sterk verschillen, onder andere door het ontbreken van een volledige gedaanteverwisseling. Bidsprinkhanen en termieten zijn sterker verwant aan de kakkerlakken dan andere insectenorden. Deze drie groepen behoren tot de superorde Dictyoptera. Er zijn 4690 soorten kakkerlakken beschreven, waarvan er ongeveer twintig weleens als plaag kunnen voorkomen. Gedurende de 200 miljoen jaren van hun evolutie zijn kakkerlakken er telkens in geslaagd zich aan te passen aan extreme levensomstandigheden. Dit is te verklaren doordat kakkerlakken zich extreem snel voortplanten en doordat ze altijd een schuilplaats weten te vinden. Kakkerlakken verstoppen zich, om zich te beschermen tegen hun natuurlijke vijanden en tegen de bestrijdingsmiddelen van de mens. Een derde verklaring waarom kakkerlakken erin slagen om te overleven, is dat ze bijna alles eten en dat ze in staat zijn om alles te verteren – zelfs bedorven etensresten, papier of leer.