De verdwenen Zwinhavens
| Zwin en Kievittepolder | |
| Land |  Nederland en .svg){kind=small} België
|
| Gebiedsnummer | 123 (Nederland) |
| Richtlijn | Habitatrichtlijn, Vogelrichtlijn |
| Sitecode | NL3009018 |
| Km2 | 1,21 km2 (totaal) |
| Locatie |  Zeeland,  West-Vlaanderen
|
| Dichtbij | Cadzand-Bad |
| Gesticht | al sinds 1939 beschermd |
| Beheer | Het Zeeuwse Landschap, Particulieren |
| Website | Zwin en Kievittepolder |
| |
| Huidige Zwin bij de uitmonding bij zee | |
| |
| Locatie van het Natura 2000-gebied | |
Portaal  BiologieLijst Natura 2000 | |
Zie ook De Vlaamse kustHet Zwin is een voormalige zeearm van de Noordzee op de grens van West-Vlaanderen, België en Zeeland (provincie), Nederland. Tegenwoordig is het een natuurgebied en Natura 2000-gebied, samen met de Kievittepolder, maar vroeger was het een belangrijke verbinding naar de Zwinhavens bij Brugge.
Natuur
Het Zwin als natuurgebied is het grootste zoutgebied van België. De achter het strand en de duinen gelegen slikken en schorren komen bij vloed geheel of gedeeltelijk onder water te staan doordat de zee er binnen kan dringen. De duinen kenmerken zich door struwelen met duindoorn, meidoorn, egelantier en kruipwilg. Broedvogels zijn nachtegaal, fitis, grasmus en braamsluiper.
Het Zwin ligt in de gemeenten Knokke-Heist (West-Vlaanderen) en Sluis of L'Écluse (Zeeland).
Het is nu een belangrijk gebied voor allerlei vogels.
Geschiedenis
Na de vloedgolf van 1134 gaf het Zwin toegang tot de havens van de stad Brugge vanaf de haven van Sluis (L'Écluse) en van daaruit rechtstreekse toegang tot de Noordzee. Ondanks de inspanningen van de koopmansstad om deze toegang te behouden en door regelmatig het kanaal verdiepen, slibde het steeds verder dicht. Zozeer zelfs dat vanaf de 15e eeuw de toegang alleen nog maar bestond tot Sluis (De Sluis), waardoor zelfs de voorhavens van Brugge (Damme, nadien volgden zeewaarts Hoeke en Mude - nu Sint Anna ter Muiden) niet langer meer konden worden bereikt. Dit zorgde (mede) het verval van de stad Brugge veroorzaakte en de handel zich naar Antwerpen verplaatste wat via de Schelde wel een verbinding had met de zee. Vanaf het einde van de 18e eeuw en gedurende de 19e eeuw werd wat er nog over was van de zeearm ingepolderd. In 1953 werd de eerder in 1950 aangelegde dijk met de februaristorm weggeslagen en liep een deel van het gebied weer vol. Dit ten koste van 1.800 mensenlevens.