Johann Gottfried von Herder
Johann Gottfried von Herder (Mohrungen, 25 augustus 1744 – Weimar, 18 december 1803) was een beroemde Duitse filosoof, dichter en theoloog. Herder was één van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Romantiek, een beweging die was gericht tegen de Verlichting.
Herder stelde dat individuele gelijkheid, zoals in de Verlichting, niet bestond. Volgens hem verschilden alle volkeren van elkaar, maar hij zag elk volk wel als gelijkwaardig. De geschiedenis was volgens hem een proces van ontwikkeling voor de mensheid als geheel. Op deze manier ontstond een schoksgewijze verandering naar meer humaniteit, redelijkheid en beschaving. Ieder volk had volgens hem een historisch hoogtepunt en alle volkeren zijn met elkaar verbonden.
Door Herders stelling verharde het begrip van wat cultuur was. Herder verzette zich tegen het klassieke ideaal en sticht het nationalistisch ideaal. Cultuur wordt het unieke karakter van een gebied. Hierdoor ontstaat een politieke stroming, genaamd het nationalisme, en ontstaat er strijd tussen verschillende volkeren.