Kameleons

Een kameleon

De kameleon

Wetenschappelijke naam: Chamaeleo chamaeleon Grootte: 20 tot 30 cm Voortplanting: legt op het einde van de zomer 20 tot 30 eieren die de volgende lente uitkomen Levenswijze: solitair, behalve tijdens het paarseizoen Leeftijd: mannetjes 6-7 jaar, wijfjes 3-4 jaar Verspreiding: Noord-Afrika, Zuid-Europa (Zuid-Spanje, Portugal, Kreta), Bedreigd?: deze kameleon wordt in verschillende gebieden bedreigd

Uitzicht: Alle kameleons hebben een oprolbare grijpstaart, bij sommige soorten is deze echter sterk gereduceerd en heeft geen functie meer. De tenen, meestal vijf, staan zijwaarts gericht in twee groepjes, twee tenen aan de ene kant en drie tenen aan de andere. Hierdoor kan de hagedis zich beter vast kan houden aan een tak. Kameleons staan bekend om hun opvallende 'toeters en bellen' als grote kammen, stekelrijen, keelzakken en oorkwabben in allerlei vormen en combinaties. Sommige soorten hebben zelfs zeer grote kam-achtige vergroeiingen van de schedel of lange hoorns. Ook de ogen van kameleons wijken sterk af van die van andere reptielen, ze zijn zeer bol en puilen uit. Het onderste- en bovenste ooglid zijn gefuseerd, met in het midden een relatief klein gaatje en de pupil, de iris is niet te zien. De ogen kunnen onafhankelijk van elkaar objecten waarnemen, wat de kameleon een zichthoek geeft van 360 graden zonder ook maar te bewegen.

GEBOORTE:

Het is lente en dan kom ik uit het ei! Met mijn speciale tand boor ik mij door de eierschaal een weg naar buiten en steek mijn kopje naar buiten. Als ik uit het ei kruip lijk ik al als twee druppels water op mijn ouders, maar dan in het klein natuurlijk! Mijn eerste taak in het leven: snel een boom opzoeken want op de grond is het niet veilig. Ik kruip dus snel langs een boomstam naar boven, nestel mij op een tak en begin meteen te eten.

DE VOLGENDE WEKEN: Ik heb een huid van schubben die niet kan groeien. Ik moet dus steeds vervellen om groter te worden. Dan gooi ik mijn oude huid af. Nu gebeurt dat nog vaak, want ik moet nog flink groeien, maar later zal ik nog maar af en toe vervellen. Ik eet heel flink. Als ik honger heb, blijf ik stil zitten tot ik een prooi bespeur. Mijn grote, uitpuilende ogen kan ik tegelijkertijd in verschillende richtingen bewegen: ik zie dus heel goed wat er rond mij gebeurt. Ik ben gek op insecten, vooral sprinkhanen. Die vang ik met mijn kleverige tong, die ik ver kan uitsteken. Ze is bijna even lang als ik! NA 6 MAANDEN Ik zit de hele tijd in bomen en struiken, maar je zal me zelden zien, want ik ga als het ware op in mijn omgeving. Ik pas mijn kleur snel aan aan de omgeving waar ik ben. Dat doe ik onder invloed van licht of temperatuur, als ik een signaal wil geven of van gemoedstoestand verander. Meestal ben ik geelbruin, maar soms ook groen of zwart. Als er gevaar dreigt blaas ik mij helemaal op en kleur ik donker. Met mijn opengesperde bek zie ik er dan heel gevaarlijk uit! NA 17 MAANDEN Het is zomer en tijd om aan jongen te beginnen denken. Ik ga ijverig op zoek naar een mannetje. Na de paring verander ik van kleur en kunnen andere mannetjes zien dat ik niet meer in hen geïnteresseerd ben. Tegen het einde van de zomer leg ik 27 eitjes. Ik begraaf ze op een zonnige plek aan de voet van een boom. Zo, mijn taak is vervuld, ik hoef niet meer naar mijn nageslacht om te kijken.