Paus

De paus is de hoogste gezagsdrager van de Katholieke Kerk. En woont in het Vaticaan. Hij wordt gekozen door kardinalen.

Franciscus I

De huidige paus is Franciscus I, wiens burgerlijke naam Jorge Mario Bergoglio luidt en die in 1936 is geboren in Argentinië.

Met pensioen?

Tot voor kort was het zo, dat een paus gewoon doorwerkte tot aan zijn dood. Met pensioen gaan is er dus niet bij. Maar de vorige paus, Benedictus XVI, had aangekondigd dat hij er per 1 maart 2013 mee stopte. Hij voelde zich te zwak om het zware ambt van paus nog naar behoren te vervullen. In de 2000 jaar pausgeschiedenis was het één keer eerder voorgekomen, dat de paus voortijdig aftrad.

Waardering en kritiek

De eerste paus was Petrus, een apostel van Jezus Christus. De paus (wat 'vader' betekent) wordt door de katholieken beschouwd als de plaatsvervanger van Jezus op aarde, en wordt door hen dan ook erg gerespecteerd. Maar er is - vooral in progressieve (modern denkende) kringen - ook erg veel kritiek op de paus, vanwege zijn conservatieve (ouderwetse) standpunten. Zo sprak de vorige paus zich dikwijls uit tegen het gebruik van voorbehoedsmiddelen en heeft hij het homohuwelijk sterk afgekeurd.