Sluiting van de Schelde
|
|
.png)
De sluiting of blokkade van de Schelde duurde van 1578 tot 1795. Tijdens deze periode blokkeerde de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden de monding van de Schelde. Hierdoor konden er geen schepen vanaf de Noordzee naar de haven van Antwerpen. Er was enkel nog handel mogelijk via het land of via plaatsen die hoger op de Schelde lagen. Voor Antwerpen (en heel Vlaanderen) betekende dit een grote klap, aangezien het voorheen een zeer belangrijke haven was.
De sluiting van de Schelde ontstond tijdens de Tachtigjarige Oorlog. De blokkade zorgde voor de neergang van Antwerpen als havenstad en de opkomst van Amsterdam. Tijdens de Franse tijd kwam er een einde aan de blokkade. Antwerpen herstelde als havenstad tijdens de 19e eeuw.
Voorgeschiedenis
Antwerpen was al sinds de middeleeuwen een belangrijke havenstad in het westen van Europa. Vanuit Antwerpen werd gehandeld met steden in het zuiden van Europa. Dit maakte Vlaanderen tot een van de rijkste regio's van Europa. De handel maakte Antwerpen ook tot een zeer belangrijke stad, waar veel bedrijven, handelaren en geleerden woonden.
Tijdens de Tachtigjarige Oorlog bleef het zuiden van de Spaanse Nederlanden trouw aan Spanje, terwijl de Noordelijke Nederlanden in opstand kwamen en zich uiteindelijk afscheidden. Antwerpen was oorspronkelijk vrij neutraal in het conflict. In 1676 vielen Spaanse soldaten echter Antwerpen binnen en plunderden de stad. Deze gebeurtenis staat bekend als de Spaanse Furie en zorgde ervoor dat Antwerpen zich aansloot bij de Noordelijke Nederlanden. Toch was dit maar voor korte duur. Tussen 1584 en 1585 vond het beleg van Antwerpen plaats, waarbij de stad werd belegerd door het Spaanse leger. De stad viel uiteindelijk op 17 augustus 1585, wat bekend staat als de Val van Antwerpen.
Door de Val van Antwerpen besloten de Noordelijke Nederlanden om de Schelde te blokkeren. De Schelde is een rivier die door Antwerpen loopt, maar de monding van de rivier (de Westerschelde en vroeger ook de Oosterschelde) waren in handen van de Noordelijke Nederlanden. Ook de Spanjaarden te verzwakken besloten de Noordelijke Nederlanden om de Schelde te blokkeren.