Hannah Arendt
Hannah Arendt (Hannover, 14 oktober 1906 – New York, 4 december 1975) was een Duits filosoof, die later naar de Verenigde Staten verhuisde en de Amerikaanse nationaliteit aannam. Arendt was Joods en ontvluchtte Duitsland voor het nationaalsocialisme en de Jodenvervolging. Ze verdiepte zich vooral in totalitaire bewegingen, zoals het nationaalsocialisme.
Haar bekendste werk is The Origins of Totalitarianism (1951). In dat boek beschrijft ze de zogeheten massamens. In de moderne samenleving hebben mensen steeds minder contact met elkaar, maar gaan ook steeds meer op elkaar lijken. De massamens is vatbaar voor een allesomvattend ideaal. In de moderne samenleving wordt zelfstandig handelen en oordelen volgens haar ontmoedigt. In plaats daarvan wordt het "machinaal handelen" aanmoedigt, oftewel het handelen volgens het allesomvattend ideaal. Totalitaire regimes, zoals het nationaalsocialisme, gaan in op dit ideaal en zijn de politieke kracht van deze massabewegingen. De massamens geeft zich over aan deze regimes. Hierdoor slaat een cultuurstrijd om in een politiek conflict. In dit politieke conflict staat de democratie op het spel. De massamens is nu niets meer dan een radertje in een machine en gehoorzaamd alleen nog maar.
Arendt probeert dit uit te leggen door middel van de nazi Adolf Eichmann. Eichmann is de bedenker van de gaskamers, waarin miljoenen Joden omkwamen. Volgens Arendt heeft Eichmann hieraan geen schuld, aangezien hij niet zelfstandig handelde, maar slechts uitvoerde wat er van hem gevraagd werd. Arendt kreeg hierdoor overigens veel kritiek van Israël.