Middenloop
Alle rivieren en beken bestaan uit een bovenloop, een middenloop en een benedenloop. De middenloop is, zoals de naam al zegt, het middelste gedeelte van een rivier, tussen de bovenloop en de benedenloop in. In de middenloop stroomt het water veel minder snel dan in de bovenloop. Stenen en keien die in de bovenloop door het water zijn meegenomen, zinken hier naar de bodem of oever. Ook is de rivier in de middenloop veel minder steil (het verhang is dus kleiner). Het water stroomt nog wel sneller en steiler dan in de benedenloop. In de middenloop vindt zowel erosie als sedimentatie plaats. Dat wil zeggen dat het water nog steeds snel genoeg stroomt om kleine deeltjes mee te nemen en de grond weg te slijten, maar dat het te langzaam stroomt om nog grotere stenen mee te nemen.
In middenlopen zijn vaak veel meanders te vinden.
Soms zijn beekjes van bron tot monding erg vlak. Als dat zo is, is de grens tussen de middenloop en de boven- of benedenloop vaak moeilijk te zien.