Brontekst bekijken van Admiral Graf Spee

[[File:Bundesarchiv DVM 10 Bild-23-63-06, Panzerschiff "Admiral Graf Spee".jpg|420px|thumb|De ''Graf Spee'' in 1936.]]
De '''Admiral Graf Spee''' was een slagschip van de [[Kriegsmarine|Duitse marine]]. Hij werd in 1934 te water gelaten en bracht tijdens de [[Tweede Wereldoorlog]] veel [[Verenigd Koninkrijk|Britse]] koopvaardijschepen tot zinken. 

== Bouw en kenmerken ==
[[File:Admiral Graf Spee-A03.jpg|215px|left|thumb|De kanonnen van de ''Graf Spee''.]]
In het [[Verdrag van Versailles]] werd afgesproken dat [[Duitsland]] geen slagschepen meer mocht hebben die zwaarder waren dan 10.000 ton. Daarom begon Duitsland met het bouwen van een mini-[[slagschip]], maar hij moest wel snel zijn en veel vuurkracht hebben. Een nadeel was dat de bepantsering werd beperkt, om zo de limiet van 10.000 ton niet te overschrijden. Hoewel het schip er niet lichter op werd, draaide de Graf Spee op dieselmotoren, in plaats van stoomturbines. Later bleek dat de Duitsers de limiet hadden overschreden.

De Admiral Graf Spee, vernoemd naar naar de Duitse admiraal [[Maximilian Graf von Spee]], was een schip van de [[Deutschlandklasse]]. De Deutschlandklasse bestond uit 3 pantserschepen. De [[Verenigd Koninkrijk|Britten]] noemden deze 3 pantserschepen vestzakslagschepen. Alle 3 de schepen werden tussen 1931 en 1934 te water gelaten en vochten in de [[Tweede Wereldoorlog]].  


=== Kenmerken ===
*Gewicht - 12.100 ton
*Lengte - 186 meter
*Breedte - 22 meter
*Snelheid - 28,5 knopen, dat is ongeveer 53 km/h
*Bemanning - 1150
*Kanonbereik - 22 kilometer

== Missie ==
[[File:Admiral Graf Spee-A01.jpg|350px|thumb|De ''Admiral Graf Spee'' circa 1938.]]
=== Langsdorff ===
In oktober 1938 kreeg [[Hans Langsdorff]], een 44-jarige [[Kapitein (rang)|kapitein]], het bevel over de Admiral Graf Spee, in die tijd het meest modernste schip. Op 21 augustus 1939 werd hij op een geheime missie gestuurd. Op 24 augustus zette hij koers naar de Zuid-[[Atlantische Oceaan]]. De Graf Spee verdween in de immense omvang van de grote [[Atlantische Oceaan]]. Langsdorff was aardig tegen de bemanning en hij maakt er een trouwe eenheid van. Hij had niet veel met de [[nazi]]-regering in [[Berlijn]]. 

=== Richting de Zuid-Atlantische Oceaan ===
De bemanning wist de bestemming niet, alleen Langsdorff wist dat. [[Adolf Hitler]] had de Graf Spee opdracht gegeven om [[Verenigd Koninkrijk|Britse]] handelsschepen aan te vallen. Het was toen nog geen oorlog, maar Hitler wist wel dat het snel oorlog zou worden. Op 1 september begon de [[Tweede Wereldoorlog]] met de [[Poolse veldtocht|Duitse aanval op Polen]]. Pas op 26 september gaf de Duitse legerleiding de opdracht om Britse handelsschepen aan te vallen. De Graf Spee hoefde niet lang te wachten op hun eerste slachtoffer. Langsdorff was geen slecht man. Integendeel, hij nam de vijandelijke bemanning gevangen en behandelde ze goed. Pas toen de bemanning van boord was, brachten de Duitsers het schip tot zinken. Langsdorff volgde het [[oorlogsrecht]]. 

De Graf Spee week uit naar de [[Indische Oceaan]] en bracht de Africa Shell tot zinken. Daarna ging Langsdorff weer terug naar de Zuid-Atlantische Oceaan, richting [[Zuid-Amerika]]. De Graf Spee bracht nog veel meer schepen tot zinken, maar Langsdorff maakte geen doden. Het mini-slagschip wist altijd te ontkomen.

=== Op zoek naar de Graf Spee ===
[[File:HMS Achilles (70).jpg|325px|left|thumb|De ''HMS Achilles'' gezien vanaf de ''HMS Ajax'' tijdens de [[slag bij de River Plate]], december 1939.]]
De [[Verenigd Koninkrijk|Britse]] [[marine]] werd ongerust. Ze moesten wat doen, anders zou het Duitse slagschip nog meer koopvaardijschepen vernietigen. Het probleem was dat ze niet wisten waar de Graf Spee zich bevond. Toch stuurden ze een paar konvooien met schepen.

De Graf Spee zocht in de nacht met sterke zoeklichten, maar die zijn vele kilometers verderop te zien. Ze zagen een vrachtschip voorbij varen, maar Langsdorff laat hem gaan. Die beslissing bleek later fataal te zijn. Het was een [[Noorwegen|Noors]] schip en Noorwegen hoorde bij de [[geallieerden]]. Noorwegen gaf de locatie van de Graf Spee door aan [[Londen]]. Hij voer richting [[Zuid-Amerika]]. Twee lichte kruisers en één zware [[kruiser]] moesten het mini-slagschip uitschakelen. Het Brits eskader stond onder leiding van Langsdorffs' ergst denkbare vijand, [[Henry Harwood]]. Hij had veel verstand van mini-slagschepen en hij wist hoe hij ze moest uitschakelen. Harwood liet zijn schepen richting de havens van [[Montevideo]] en [[Buenos Aires]] varen, omdat hij dacht dat de Graf Spee daar naartoe zou varen. 

=== De slag bij de River Plate ===
De Graf Spee moest weer terug naar [[Duitsland]] voor een onderhoudsbeurt. Maar [[Hans Langsdorff]] wilde met zijn schip nog één succes halen, tegen de bevelen van [[Berlijn]] in. Toen hij op 13 december 1939 hoorde dat er Britse schepen voor de kust voeren, ging hij erop af. Tot zijn grote schrik zag hij dat het zwaarbewapende oorlogschepen waren. De eerste zeeslag van de [[Tweede Wereldoorlog]] was begonnen. Hij had geen andere keus dan aan te vallen, omdat de Britse schepen hem al hadden opgemerkt. De kanonnen van de Graf Spee konden 22 kilometer ver schieten. Maar de Britten waren al gevaarlijk dichtbij. Ze bestookten de Graf Spee met torpedo's. Het Duitse slagschip probeerde ze wanhopig te ontwijken, maar de Graf Spee gaf niet op en bracht de zware kruiser veel schade toe. Ook de andere kruisers raakten beschadigd. Op 13 december 1939 om 8 uur in de ochtend was de slag voorbij, maar de winnaar was onbekend. De Britten wisten niet hoe zwaar de Graf Spee was beschadigd. Langsdorff zocht de dichtstbijzijnde diepwaterhaven op. Het schip was beschadigd en bovendien was de munitie op. Hij ging naar de haven van [[Montevideo]] en verwachtte hulp van het [[Neutraal|neutrale]] land.

=== In Montevideo ===
[[File:Admiral Graf Spee Flames.jpg|325px|thumb|De ''Graf Spee'' zinkt.]]
[[Uruguay]] was dan wel [[neutraal]], maar het was sterk afhankelijk van het [[Verenigd Koninkrijk]]. De Graf Spee was inmiddels al in de haven en de lichamen van de doden werden geborgen. De gevangenen werden vrijgelaten. Het slagschip moest worden gerepareerd voor de terugreis naar [[Duitsland]]. Uruguay gaf Langsdorff een paar dagen, maar dat was niet genoeg. Bovendien was de Graf Spee ingesloten door Engelse marineschepen. 

=== Het einde ===
Op 17 december 1939 om zes uur 's avonds verliet de Graf Spee de haven van [[Montevideo]]. Op het mini-slagschip was weinig bemanning. Langsdorff gunde de vijand geen overwinning. Hij zou zelf de Graf Spee tot zinken brengen met springstof. Rond acht uur explodeerden de springladingen, nadat de bemanning was gevlucht met sloepen. Het vloog in brand en zonk daarna. Langsdorff en zijn bemanning vluchtten daarna naar [[Buenos Aires]], waar de Duitse marineofficier op 20 december 1939 zelfmoord pleegde. De bemanning kon niet meer terug naar [[Duitsland]], maar ze wisten heel goed dat de kapitein hun leven had gered. Hans Langsdorff werd met eer begraven. Hitler noemde hem later laf, omdat hij niet met zijn schip ten onder was gegaan. De Argentijnse marine hielp de meeste mannen terug naar Duitsland. 

[[Categorie:Duits wapen in de Tweede Wereldoorlog]]