Minnesota

Minnesota is één van de vijftig staten van de Verenigde Staten. Het had 5.266.214 inwoners in het jaar 2009. De hoofdstad van de staat is Saint Paul, terwijl Minneapolis de grootste stad is. Deze twee steden liggen vlakbij elkaar en worden tweelingsteden genoemd. Geografisch ligt Minnesota in het midwesten van de VS. Het is de twaalfde grootste staat van de Amerika en de 21e dichtstbevolkte.

Minnesota is gesticht als de 32e staat van de VS. De staat is bekend als 'Het land van de 10.000 meren'. Ongeveer 60 % van de gehele bevolking in Minnesota leeft in het metropool-gebied Minneapolis-Saint Paul.

Minnesota betekent in de taal Dakota 'lucht-getint water'. In de staat zijn namelijk veel bossen, nationale parken, meren en nog veel meer. Jaarlijks komen er duizenden toeristen naar deze plekken.

Minneapolis-Saint Paul is het financiële, industriële, politieke en culturele centrum van de staat. Er bevinden zich veel werk-mogelijkheden en universiteiten. De metropool is bekend om haar kunst en cultuur. Afgelegen gebieden in Minnesota (zoals Sleepy Eye en Walnut Grove) zijn omgeven door prairies en bossen. Hier is veel arbeidsintensieve landbouw. Arbeidsintensief betekent dat je het werk met de hand doet en niet met machines. In deze gebieden is veel bosbouw, recreatie en mijnbouw.

Vroeger waren de meeste inwoners in Minnesota Duitsers en Scandinaviërs. Maar tegenwoordig leven er vooral veel Amerikanen (van oorsprong uit het Verenigd Koninkrijk), maar ook andere etnische groepen. De inwoners van Minnesota hebben vaak een gezond leven en de bevolking is volkomen niet analfabetisch.

Geschiedenis

Oorspronkelijk werd de staat bewoond door indianen voor dat de Europese kolonisten hier kwamen. Om precies te zijn: de Anishinaabe-, de Sioux- en de Dakota-indianen. De eerste Europeanen die Minnesota verkenden waren Franse kolonisten die handelden in bont rond het jaar 1600. Na een paar jaar later emigreerden het een ander indianenvolk naar dit gebied. Dat waren de Ojibwe-indianen.

Het gebied ten oosten van de rivier de Mississippi werd een deel van de Verenigde Staten toen de Amerikaanse Burgeroorlog voorbij was. Dat gebeurde op het moment dat het Tweede Verdrag van Parijs werd ondertekend. De westelijke kant van de Mississippi werd toegedragen aan Louisiana Purchase. Toch werd een deel van het westen nog betwist door de Verenigde Staten.

In het jaar 1805 onderhandelde een zekere Zebulon Pike met de inheemse indianen van Minnesota dat ze een Amerikaans fort wilden bouwen bij de samenvloeiing van de Minnesota River en de Mississippi. De indianen gaven akkoord en er werd inderdaad een fort daar gebouwd. Het fort heette Fort Snelling. Dat fort lag in het gebied waar nu Saint-Paul ligt.