Potosí (stad)

Potosí
Land	Bolivia
Departement	Potosí
Provincie	Tomás Frías
Burgemeester	Jhonny Llally
Oppervlakte	118.218 km²
Inwoners	267.907 (2021)
Dichtheid
Postcode(s)
Netnummer(s)
Rayons
Portaal Zuid-Amerika

Potosí is een stad in Bolivia. Oorspronkelijk heette de stad Villa Imperial de Potosí. De stad is de hoofdstad van het department Potosí. In Potosí wonen zo'n 267.900 mensen. De stad ligt in het zuiden van het land naast de Cerro Rico. Tijdens de koloniale periode was Potosí een zeer belangrijke mijnstad. In de stad werd veel zilver gewonnen. Dat zilver kwam vervolgens in Spanje terecht. Later verloor Potosí die belangrijke positie. Toen werd namelijk veel zilver gevonden in Mexico.

Vandaag de dag is Potosí nog altijd een belangrijke mijnstad. De stad staat bekend om zijn koloniale architectuur. Sinds 1987 staat de stad op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Sinds 2014 is de stad ook bedreigd werelderfgoed.

Geschiedenis

Potosí werd in 1545 gesticht door Juan de Villarroel. Hij noemde de stad Villa Imperial de Carlos V. Drie jaar eerder werd er al zilver in de regio ontdekt. Hierdoor ontstonden vele mijnen. Ook werden er watermolens, aquaducten en meren aangelegd voor de zilverwinning. De zilvererts werd vervolgens naar Panama gebracht. Vanuit Panama voer een schip met de zilver naar Spanje. Dat schip noemde men de Zilvervloot. In 1628 werd de Zilvervloot gekaapt door de Nederlandse zeeheld Piet Hein.

Lang was Potosí een van de rijkste en grootste steden van Zuid-Amerika. Tegen 1672 woonden er maar liefst 200.000 mensen in de stad. De stad kreeg zelfs een eigen munt, waar zilveren munten geslagen werden. Potosí bleef een belangrijke stad tot aan de 19e eeuw. Aan het begin van de 19e eeuw werden enkele onafhankelijkheidsoorlogen gevoerd. Hierdoor werden bijna alle Spaanse koloniën in Amerika onafhankelijk, waaronder Bolivia. Door de onafhankelijkheid werd er geen zilver meer naar Spanje vervoerd. Ook waren de zilvermijnen bijna uitgeput tegen die tijd. Potosí raakte in verval en veel inwoners vertrokken.

Uiteindelijk werden de staatsmijnen in de jaren 1980 gesloten. Toen besloten de mijnwerkers zelf bedrijven op te richten en te zoeken naar zink, tin, lood en zilver. De vondst van lithium zorgde voor een kleine opleving. Toch werd Potosí ook erg afhankelijk van het toerisme. Buiten de mijnbouw heeft de stad namelijk weinig industrie.

Ligging en klimaat

Potosí ligt in de Cordillera Oriental. Dat is het Boliviaanse gedeelte van het Andesgebergte. In die regio komen veel mineralen en metalen in de grond voor, waaronder zilver en tin. Potosí ligt ook in een regio waar veel vulkanen voorkomen.

De stad heeft te maken met een gematigd zeeklimaat, hoewel Potosí landinwaarts ligt. De stad heeft koele, natte zomers en zachte winters. 's Winters ligt de temperatuur op sommige nachten een paar graden onder nul.

Uitzicht over Potosí

Bezienswaardigheden

De Torre de la Compañía

De stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. In de regio is Potosí een bekende toeristische trekpleister. Potosí is namelijk een goed voorbeeld van een koloniale stad. Bekende koloniale gebouwen in de stad zijn de kathedraal en de munt. De munt was een gebouw waar munten geslagen werden. Tegenwoordig is het een museum.

Het symbool van de stad is de Torre de la Compañía. Dat is een triomfboog uit de 18e eeuw. Ook bevindt het oudste klooster van Bolivia zich in Potosí. Dat is het klooster van San Francisco. Het klooster werd geopend in 1547. In de kerk van San Lorenzo bevindt zich een grote verzameling van religieuze kusntwerken.

De stad is ook belangrijk voor historici. Zo bevinden zich veel koloniale archieven in de stad. Buiten de stad zijn enkele koloniale hacienda's. Een hacienda is een soort van landgoed.

Economie

Potosí staat bekend als een mijnstad. Toch zijn de zilvermijnen in de stad bijna uitgeput. Tegenwoordig richten veel mijnen zich op het graven naar lithium. Lithium is een metaal dat in batterijen gebruikt wordt. Andere mijnen richten zich juist op het graven naar tin en zink. Een andere bron van inkomsten is de landbouw. Rond Potosí is vooral veel veeteelt.

Stedenbanden

• Cuzco, Peru
• Lhasa, China

Galerij

• 

  De kathedraal van Potosí

• 

  Een typische straat in de stad

• 

  De munt

	Werelderfgoed in Bolivia
Potosí · Jezuïetenmissies van de Chiquitos · Historisch centrum van Sucre · Fuerte de Samaipata · Nationaal park Noel Kempff Mercado · Tiwanaku: spiritueel en politiek centrum van de Tiwanakucultuur · Qhapac Ñan, wegennetwerk van de Andes