Wortel (plant)
De wortel van een deel van een plant dat onder de grond zit. Hij zuigt water en voedingsstoffen op uit de grond voor de plant. De wortel zorgt er ook voor dat de plant of boom niet omvalt. De wortels onder de grond zijn ongeveer hetzelfde als de takken boven de grond, alleen dan omgekeerd.
Niet alle planten hebben wortels overigens, bijvoorbeeld algen hebben geen wortels. Sommige planten gaan diep met hun wortels, bijvoorbeeld bomen. Vaak hebben groter planten diepere wortels, omdat ze meer moet dragen en meer wind opvangen. Kleinere planten, bijvoorbeeld gras, valt niet zoveel wind op en heeft ook kleine worteltjes.
Opbouw
Niet alle planten hebben dezelfde wortels. Sommige planten hebben lange wortels en andere weer korte. Vaak is de opbouw van de wortels we hetzelfde. Als je zou beginnen bij de stengel, stam of (bij een struik) takken van een plant, zijn de wortels beneden. De overgang tussen deze twee delen noemen we de wortelhals. Bij sommige planten begint hier de hoofdwortel. Hieraan zitten de zijwortels. Bij andere planten is er geen hoofdwortel en zijn er alleen maar zijwortels. De zijwortels kunnen zich ook weer vertakken en die vertakkingen kunnen zich ook weer vertakken. Hoeveel wortels, en hoeveel vertakkingen, de plant nodig heeft ligt aan de grootte van de plant. Aan alle wortels zitten wortelharen. Deze wortelharen zorgen er voor dat de wortels meer oppervlak krijgen en meer water en voedingsstoffen kunnen opnemen. De uiteinden van de wortels zijn afgerond, dit heet het wortelmutsje.
Van binnen zijn de wortels net zo gebouwd als de stengels van planten. Door de wortels lopen vaatbundels. Deze vervoeren voedingsstoffen en water door de rest van de plant. Om de vaatbundels zit het zogenoemde parenchym. Hierin wordt onder andere zetmeel opgeslagen als reservestof.
Sommige planten hebben nog iets "extra's" aan hun wortels toegevoegd. Rijst heeft bijv. grote holtes met lucht. Hierdoor kan rijst ook in laag water groeien.