Frederik Barbarossa
Frederik Barbarossa (1122-1190) wordt beschouwd als een van de beste leiders die Duitsland heeft gehad. Op 30-jarige leeftijd werd hij koning van het Heilige Roomse Rijk. Tot 60-jarig leeftijd deed hij mee aan riddertoernooien en andere oefeningen voor ridders. Hij probeerde Karel de Grote te evenaren. Het is dan ook niet vreemd dat hij zich door de Engelse paus Adrianus IV zich tot keizer liet kronen. Dat was in 1155. Hoewel in 1122 het concordaat van Worms was gesloten, moest de paus toch steeds toestaan de kandidaten voor de bisschoppen de kandidaten van Frederik Barbarossa waren. Hij wist een aantal steden in Lombardije aan zich te onderwerpen. Ook wist hij delen aan het Oosten van het Heilige Roomse Rijk te kolonialiseren.
De derde Kruistocht
Nadat Jeruzalem door Saladin op de kruisvaarders was terugveroverd, ging Barbarossa ook op Kruistocht. Deze derde kruistocht werd zijn ondergang, want hij verdronk onderweg in een rivier. Waarschijnlijk is dat omdat hij in de hitte te snel de rivier was ingesprongen, maar het kan ook omdat hij van zijn paard was gevallen. In Europa begon men daardoor steeds meer te twijfelen aan de zin van de Kruistochten.