Gulden vlies (mythologie)
Het Gulden vlies is een verhaal uit de Griekse mythologie. Hierbij was hey Gulden vlies de gouden vacht van de god Chrysomallos, een ram die de kinderen van koning Athamas, Phrixus en Helle had weggevoerd, om hen te redden uit de handen van Athamas en zijn nieuwe vrouw, Ino. Helle keek op hun vlucht, juist toen ze over de Hellespont vlogen, naar beneden en stortte toen in zee. Alleen Phrixus bereikte zijn doel, offerde de ram en hing de gouden vacht op.
Datzelfde Gulden vlies was later het doel van een queeste (zoektocht), die door Jason en de Argonauten werd ondernomen. Jason deed dit in opdracht van zijn oom Pelias. Want aan Pelias was voorspeld dat hij door toedoen van Jason zou sterven. Het vlies was op dat moment in het bezit van koning Aietes van Colchis. Deze koning gaf aan Jason drie opdrachten. Als Jason die goed zou uitvoeren, zou hij het vlies krijgen. Colchis was in de klassieke oudheid de naam voor het gebied aan de oostkust van de Zwarte Zee. De drie opdrachten waren:
- span de Khalkotauroi, de Colchische stieren voor een ploeg en ploeg hiermee een veld om
- plant drakentanden en versla het leger dat uit deze drakentanden groeit. Jason deed dat door een grote steen in hun midden te gooien.
- versla de altijd wakende draak die het vlies bewaakt
Bij het uitvoeren van de opdrachten kreeg Jason hulp van Medea, de dochter van Aietes. Zij werd de geliefde van Jason. Nadat Jason en de Argonauten het vlies hadden veroverd, zette Aietes langs twee kanten de achtervolging in, maar de Argonauten wisten hem voor te blijven. Zij gooiden de lichaamsdelen van Absyrtus, het gedode broertje van Medea, overboord en Aietes haalde die steeds uit het water, waardoor hij maar langzaam vooruitkwam. De Argonauten kwamen na een lange reis weer in Pagasae aan, vanwaar ze hun reis waren begonnen.
In de late middeleeuwen is er de Orde van het Gulden Vlies door Filips de Goede in het leven gesteld.