Ontwikkelingsmateriaal
Jonge kinderen (baby's, peuters, kleuters) leren door dingen te ontdekken en er mee te spelen. Het materiaal (speelgoed) waarmee ze dat doen wordt ontwikkelingsmateriaal genoemd. Het leert op die manier de wereld om zich heen te ontdekken. Vooral het zelf kunnen aanraken (voelen), zien, horen, ruiken en zelfs proeven activeert de zintuigen en is goed voor de ontwikkeling van de fijne en grove motoriek. Dit wordt ook wel doorleven en het opdoen van leerervaringen genoemd. Vanwege de veiligheid moeten deze ontwikkelingsmaterialen aan strenge eisen voldoen en duurzaam zijn.
Goed ontwikkelingsmateriaal daagt kinderen uit tot actie en onderzoek. Wanneer je een kind vrij laat spelen, zie je hoe het de dagelijkse belevingen omzet in spel. Situaties worden nagebootst. Soms kan een voorwerp een hele andere functie krijgen in de ogen van een kind.
Het eerste ontwikkelingsmateriaal werd ontwikkeld door Friedrich Fröbel. Ook Maria Montessori ontwikkelde eigen materialen.