Jules Destrée

Jules Destrée
Naam voluit	Jules Destrée
Geboren	21 augustus 1863
Geboren te	Marcinelle, België
Overleden	3 januari 1936
Overleden te	Brussel, België
Gehuwd met
Relatie met	Marie Danse (huw. 1889)
Partij	Belgische Werkliedenpartij (BWP)
Religie
Stroming
Functie	Minister van Kunsten en Wetenschappen
Aantreden	2 december 1919
Aftreden	24 oktober 1921
Voorganger	Alphonse Harmignie
Opvolger	Xavier Neujean
Functie(s)
Portaal Politiek

Jules Destrée werd geboren in Marcinelle, op 21 augustus 1863. Hij overleed in Brussel, op 3 januari 1936. Destrée was een Belgisch politicus en doctor in de rechten. Hij was actief in de Belgische Werkliedenpartij (BWP). Hij ging de geschiedenis in met de volgende zinsnede uit zijn open brief aan koning Albert I:

« Sire, (...) Vous régnez sur deux peuples. Il y a en Belgique, des Wallons et des Flamands; il n'y a pas de Belges. » Sire, u regeert over twee volkeren. In België zijn er de Walen en de Vlamingen; er zijn geen Belgen.

Voor zijn ministerschap was hij advocaat in Charleroi. In 1889 trouwde hij met Marie Danse. Na de Eerste Wereldoorlog werd hij stafhouder van de Brusselse Orde van Advocaten.

Namens de Belgische Werkliedenpartij zetelde hij van 1894 tot aan zijn dood voor het arrondissement Charleroi in de Kamer van volksvertegenwoordigers. In de Kamer nam Destrée herhaaldelijk deel aan debatten betreffende de taalkwestie. In 1898 stemde hij voor de Gelijkheidswet, wat hem een aanval van de Ligue wallonne van Luik opleverde. Toch was hij lange tijd een tegenstander van de vernederlandsing van de Rijksuniversiteit Gent. Hij vond dat de Vlamingen en de Walen te verschillend van volksaard waren en dat er daardoor geen "Belgisch" nationaal gevoel mogelijk was. Zo schreef hij:

Er zijn geen Belgen, Sire. België is een politieke Staat, vrucht van de diplomatie. Het werd kunstmatig samengesteld, het heeft géén nationaliteit. Welk een tegenstelling tussen Vlaanderen en Wallonië! De aardbodem is verschillend, de mensen die deze streken bewonen zijn anders en hun zielen zijn zo verschillend als hun landschappen. Hun werkzaamheden is voor de een de landbouw, voor de ander de nijverheid. De Vlaming is langzaam, koppig, geduldig en ordelijk, de Waal is vlug, wispelturig en regelziek. De gevoeligheid is anders: wat de een geestdriftig maakt, laat de ander koud en wekt misschien zelfs afkeer op. (...) De Waal hoort toe aan de Latijnse beschaving en de Vlaming aan de Germaanse cultuur. Er zijn dus in België Walen en Vlamingen, er zijn géén Belgen. (...) In 1830 werd het evenwicht gebroken ten nadele van de Vlamingen. De revolutie tegen Holland was ontstaan en werd versterkt met de steun van Frankrijk. De voorlopers daarvan waren Walen. — Jules Destrée, 15 augustus 1912, in zijn Lettre au roi sur la séparation de la Wallonie et de la Flandre

Hij pleitte dan ook voor een soort federale staat. Als Waal sprak hij zich rascistisch uit over de Vlamingen. Bovendien noemde hij de Brusselaars veroordelend "bastaards" omdat die rassenvermenging toelieten.