Running gag

Een running gag (Engels voor lopende grap) is een grappige handeling of uitspraak die steeds wordt herhaald. Running gags komen voor in televisieseries, films, boeken en stripverhalen. Dat is vaak het geval bij het comedy-genre, maar ook in andere genres kunnen zo nu en dan running gags voorkomen.

Bij de running gag draait het om de herhaling. Zo komt een running gag in een televisieserie iedere aflevering wel terug. Dezelfde situatie of uitspraak herhaald zich. Een voorbeeld is de vaas in de lobby uit The Suite Life of Zack & Cody. Bijna iedere aflevering stoot een voorbijganger de vaas om, waarna Mr. Mosby (of een ander personage) moet duiken om de vaas op te vangen. Iedere keer weet men de vaas net op tijd vangen, waardoor het niet breekt. Na een aantal herhalingen kiest men juist voor een uitzondering op de running gag. Hierdoor ontstaat meestal een nieuwe grap. In de volgende afleveringen wordt de running gag herhaald alsof die uitzondering nooit heeft plaatsgevonden.

In het Nederlands wordt meestal de Engelse terminologie gebruikt. Mogelijke vertalingen zijn groeigrap of repeteergrap.

Voorbeelden

Hieronder enkele voorbeelden van running gags:

• In Mr. Young geeft geschiedenislerares mevrouw Byrne iedere aflevering les over de oorlog van 1812. Mevrouw Byrne is echter vergeetachtig, waardoor zij dat zelf niet doorheeft. Haar leerlingen zuchten echter iedere les, nadat zij opnieuw vraagt "Wie heeft gehoord van de oorlog van 1812?"
• In American Dad is alien Roger iedere aflevering een ander personage. Hij heeft verschillende vermommingen en alternatieve persoonlijkheden.
• Iedere aflevering van The Simpsons begint met zogeheten Couch gag. De familie zit op de bank om televisie te kijken. Veel scènes zijn normaal, maar soms wordt er ook gebruikgemaakt van alternatieve situaties en kunststijlen.