Søren Kierkegaard

Søren Kierkegaard
Een portret van Kierkegaard uit 1840
Citaat
Algemene informatie
Naam voluit	Søren Aabye Kierkegaard
Geboren	5 mei 1815
Geboorteplaats	Kopenhagen
Overleden	11 november 1855
Nationaliteit	Denemarken
Werk
Beroep	Theoloog, filosoof, schrijver, dichter, sociaal criticus
Functie
Discipline	Epistemologie, ethiek, metafysica, christelijke filosofie, psychologie
Tijdperk
Jaren actief
Domein
Genre
Stroming	Existentialisme
Belangrijkste ideeën	Het absurde Existentialisme Oneindig kwalitatief onderscheid Geloofssprong Ridder van het geloof
Reactie op
Invloeden
Beïnvloedde
Politieke partij
Levensbeschouwing
Bekende werken
Uitgeverij(en)
Handtekening
Website
Portaal Filosofie

Søren Kierkegaard (Kopenhagen, 5 mei 1815 - Kopenhagen, 11 november 1855) was een Deense filosoof, dichter, schrijver en theoloog. Kierkegaard wordt soms gezien als de vader van het existentialisme. Dat is een filosofische stroming aan het begin van de 20e eeuw. De existentialisten hielden zich bezig met individuele vrijheid en verantwoordelijkheid. In tegenstelling tot andere existentialisten (zoals Jean-Paul Sartre) zag Kierkegaard het existentialisme door een christelijke bril. Anderen zien daarom Sartre of Martin Heidegger als de vader van het existentialisme.

In zijn werken speelt het christendom een belangrijke rol. Zo schreef hij onder christelijke ethiek, bewijs van het christendom en de relatie tussen de mens en Jezus Christus. In zijn bekendste boek (Vrees en beven, 1843) filosofeert hij over het Bijbelse verhaal van Abraham. In de Bijbel vraagt God aan Abraham om zijn enige en geliefde zoon, Isaac, op te offeren. Abraham besluit om Gods opdracht uit te voeren, hoewel dat volgens Kierkegaard geen logische beslissing is. Kierkegaard noemt Abraham desondanks een held en geeft hem de titel "ridder van het geloof".

Biografie

Jeugd en opleiding

Kierkegaard groeide op in Kopenhagen. Hij was de zevende en jongste zoon van Ane Sørensdatter Lund Kierkegaard en Michael Pedersen Kierkegaard. Tijdens zijn jeugd werd hij beïnvloed door de Duitse filosoof Christian Wolff, waar zijn vader een aanhanger van was. Ook las hij andere filosofen zoals Plato en Socrates.

Regine Olsen was een muse voor Kierkegaard. Zij was een inspiratiebron voor zijn werken.

Tussen 1821 en 1830 studeerde Kierkegaard aan het Østre Borgerdyd Gymnasium. Hier kreeg hij onder andere Grieks, Latijn en geschiedenis. Kierkegaard was een rustige student met respect voor de koning, politie en kerk. Na het gymnasium ging hij theologie studeren aan de universiteit van Kopenhagen.

Verbroken huwelijk

Op 8 mei 1837 ontmoette Kierkegaard Regine Olsen. Zij werden meteen verliefd op elkaar. In zijn dagboeken schreef Kierkegaard vaak over Olsen. In september 1840 deed hij haar uiteindelijk een huwelijksaanzoek. Olsen zei ja en de twee waren verloofd. Toch besloot Kierkegaard om zijn verloving te verbroken op 11 augustus 1841. Dat was vreemd, omdat de twee waarschijnlijk nog erg verliefd op elkaar waren. Kierkegaard stelde in zijn dagboeken dat zijn melancholie hem ongeschikt voor het huwelijk maakte.

Vaak wordt de verbroken verloving gezien als een grote invloed op het werk van Kierkegaard.

Vrees en beven

Abraham offert zijn eigen zoon op, maar een engel komt om hem te stoppen.

In 1843 publiceerde Kierkegaard het werk Vrees en Beven (Frygt og Bæven). Hij geeft het boek uit onder een pseudoniem: Johannes de silentio (Latijn voor "Johannes de Stille"). In werk blikt Kierkegaard terug op het Bijbelse verhaal van Abraham. In Genesis 22 vraagt God aan Abraham om zijn enige zoon, Isaac, op te offeren. Eerder hebben zij zeer lang moeten wachten op een kind. Abraham en zijn vrouw, Sarah, krijgen Isaac daarom pas op hoge leeftijd. Het echtpaar houdt heel veel van hun zoon. Kierkegaard probeert daarom te begrijpen wat er door Abrahams hoofd heenging toen God hem vroeg om Isaac op te offeren. Ook vraagt hij zich af waarom Abraham dat toch besloot te doen. Zo schrijft hij vier versies van het verhaal die hem veel logischer lijken.

Kierkegaard bespreekt ook in het boek enkele tragische helden zoals Agamemnon en Brutus. Beide heren moesten een opoffering doen, maar desondanks is Abraham een veel grotere held. Hij noemt Abraham de "ridder van het geloof". Waarom? Abraham symboliseert een paradox in het geloof. Zijn daad om Isaac te doden is strikt genomen immoreel. Anderen zullen die daad dan ook niet begrijpen. Zij zouden Abraham voor gek verklaren. Enkel Abraham en God zelf begrijpen het plan. Abraham besluit dat toch te doen, omdat hij God wil dienen. Abrahams daad is daarom niet gebaseerd op logica of verstand, maar eerder zijn trouwheid aan God. Abraham verzwijgt zijn opdracht dan ook voor Isaac en Sarah. Volgens Kierkegaard is dat niet te rechtvaardigen vanuit een ethisch standpunt, maar wel vanuit een religieus standpunt. Zodra Abraham het plan namelijk zou uitspreken, zou hij beseffen hoe gek het klinkt en het niet hebben gedaan.

Overigens loopt het in de Bijbel wel goed af met Isaac. Net voordat Abraham Isaac wil opofferen, komt er een engel neer die hem een lam geeft op te offeren. De opdracht was namelijk een test van God om Abrahams trouwheid aan het geloof te checken.

Politieke opvattingen

Tijdens zijn leven schreef Kierkegaard verschillende keren over zijn politieke meningen. Vandaag de dag wordt Kierkegaard gezien als een conservatieve man. Hij was namelijk goed bevriend met koning Christiaan VIII. Kierkegaard was een tegenstander van democratie en voorstander van de monarchie. Volgens Kierkegaard zou democratie tot tirannie leiden. In een democratie wil namelijk iedereen besturen, waardoor oorlogen en conflicten kunnen uitbreken. In een monarchie bestuurt slechts één iemand. Het moet wel gezegd worden dat Kierkegaard de Deense koning als zeer moreel zag. Hij was daarom erg geschikt als leider.

Op het gebied van vrouwenrechten had Kierkegaard een wisselende opvatting. In het begin sprak hij zich uit tegen het feminisme. In latere werken ziet hij mannen en vrouwen als gelijken van elkaar. Sommige mensen vatten Kierkegaards werken daarom op als "vrouwonvriendelijk". Anderen zeggen weer dat Kierkegaard voor gelijk stond, omdat geslacht en zelfs seksualiteit niet uit zou maken voor God.