Kerst
Kerstmis (rooms-katholiek) of Kerst/kerstfeest (protestants) is een belangrijk christelijk feest.
Viering
Met kerst wordt door christenen de geboorte van Jezus Christus gevierd. Christus werd geboren in een stal in Betlehem. Aangezien niemand de exacte geboortedatum van Jezus kent, heeft de christelijke kerk ooit besloten het kerstfeest op 25 december te vieren. Dat was erg handig omdat de meeste mensen op die datum sowieso al een feest hadden vanwege midwinter en zonnewende (joelfeesten). Ook werd op deze datum oorspronkelijk de zonnegod vereerd.
Enkele landen, waaronder Nederland en België, hebben twee kerstdagen, namelijk eerste Kerstdag op 25 december en tweede Kerstdag op 26 december. In veel andere landen wordt kerst gevierd op 25 december.
Een ander figuur met betrekking tot het kerstfeest is de Kerstman, Santa Claus. Dit is een dikke man die cadeaus door de schoorsteen gooit. Santa Claus is van Sinterklaas afgeleid.
Hoewel de kerstman wel populair is in de Benelux, krijgen veel kinderen geen cadeautjes van de kerstman. Meestal omdat kinderen al met Sinterklaas op Pakjesavond cadeaus krijgen. Het figuur wordt in Nederland vaak uitsluitend gebruikt om reclame te maken voor een bepaald merk.
Versiering
Veel mensen hangen tijdens de kerst kerstversiering op. Ook winkels versieren hun etalage vaak uitbundig. Er worden glimmende slingers, sterretjes, kerststallen en lichtsnoeren vervaardigd om (thuis) op te hangen. Soms koopt men een zogenaamde kerstboom: een denneboom die volgehangen is met lichtsnoeren en andere versieringen. Onder de kerstboom spreidt men ook "de cadeautjes van de kerstman" uit.
Soms wordt er door de gemeente een kerstboom op een plaats neergezet waar veel bezoekers langskomen, een pleintje bijvoorbeeld. De kosten worden dan verhaald op de gemeenteraad.
Media
Er worden veel liedjes tijdens het kerstfeest afgespeeld en gezonden. Enkele liedjes zijn;
- Oh denneboom
- Stille nacht, heilige nacht
- White Christmas
- De herdertjes lagen bij nachte
- Komt allen tezamen
- Jingle Bells
Vele zangers en zangeressen maken ook speciale kerstsingles.
Er zijn veel kerstfilms, zoals Home Alone en The Polar Express. Deze worden vaak met kerst uitgezonden door televisiezenders.