Kazoo
De kazoo is een Amerikaans muziekinstrument dat een "zoemend" geluid aan de stem van een speler toevoegt wanneer de speler in het instrument zingt. Het is een soort mirliton (wat zelf een membranofoon is). Het is een van de klasse instrumenten die de stem van de speler verandert door middel van een vibrerend (trillend) membraan van de huid van de darm van een os of materiaal met vergelijkbare kenmerken, bijvoorbeeld kunststof of een wasachtig papier. Je kunt het vergelijken met een haarkam waarover een vloeipapiertje (b.v. van een sigaret) gevouwen zit waartegen gepraat of gezongen wordt.
Soortgelijke met huid bedekte vibrerende en stem veranderende instrumenten worden in Afrika al honderden jaren gebruikt, vaak bij ceremonies.
Hoe het begon
Het verhaal gaat dat Alabama Vest, een Afro-Amerikaan uit Mâcon, Georgia (VS), de kazoo in 1840 heeft uitgevonden. Maar zeker is dit niet en het staat nergens opgeschreven. In 1879 ontving Simon Seller een patent voor een ‘Toy Trumpet’ die volgens hetzelfde principe werkte als een kazoo: ‘Door door buis A te blazen en tegelijkertijd te neuriën, wordt een muzikale trilling gegeven naar het papier dat c over de opening b bedekt. Het is een geluid dat aangenaam is voor het oor. " De moderne kazoo - ook de eerste van metaal - werd gepatenteerd door George D.Smith uit Buffalo, New York, 27 mei 1902.
In 1916 begon de Original American Kazoo Company in Eden, New York, met de productie van kazoos voor een massapubliek in een winkel en fabriek met twee kamers. Ze deden dit met behulp van zo'n 30 vijzelpersen voor het snijden, buigen en krimpen van metalen platen. Deze machines zijn tientallen jaren in gebruik geweest. In 1994 produceerde het bedrijf 1,5 miljoen kazoos per jaar en was het de enige fabrikant van metalen kazoos in Noord-Amerika. De fabriek, in bijna zijn oorspronkelijke staat, heet nu The Kazoo Factory and Museum. Het is nog steeds in bedrijf en is open voor het publiek voor rondleidingen.
Gebruik
Je zou het niet denken, maar dit speelgoed-achtige instrument wordt naast amateurs ook door professionele muzikanten gebruikt. De kazoo wordt al vanaf de jaren '20 van de twintigste eeuw gespeeld in zogeheten jug bands (vergelijkbaar met Skiffle) en bij komische muziek. Het past daarom ook wel bij de carnaval. Ook in de vroege jazz (dixieland) werd het instrument gebruikt. Een heel enkele keer kom je het tegen in de klassieke muziek en de popmuziek. Een bekend en beetje komisch jazz nummer met kazoo is "Dr. Jazz"
Je kunt het zelfs zelf maken van een WC-rolletje met een vloeipapiertje aan het einde, vastgezet met een elastiekje.