Jean Meslier
| Jean Meslier | |
.jpg)
| |
| Jean Meslier (gravure gepubliceerd in 1802). | |
| Algemene informatie | |
| Geboren | 15 juni 1664 |
| Geboorteplaats | Mazerny |
| Overleden | 17 juni 1729 (op 65-jarige leeftijd) te Étrépigny |
| Nationaliteit |  Frankrijk
|
| Werk | |
| Beroep | Filosoof, schrijver, katholiek pastoor |
| Stroming | Atheïsme, vrij denken |
| Bekende werken | Het Testament |
Portaal  Filosofie
| |
Jean Meslier, of Mellier, werd geboren in Mazerny in Frankrijk op 15 juni 1664. Hij is een Franse katholiek pastoor en filosoof van de Verlichting, parochiepriester van Étrépigny in het aartsbisdom Reims, waar hij stierf op 17 juni 1729.
Hij werd eigenlijk pas bekend door Voltaire. Na Meslier's dood vond men een manuscrip in zijn huis dat hij 'Het testament' had genoemd. Een tekst waarin de priester resoluut beschrijft hoe hij zijn atheïsme belee(f)d, en ook een radicale kritiek leverde op de onrechtvaardigheden in de samenleving van zijn tijd.
Als afgezonderd denker, die ideeën voedde die hij niet kon uitwisselen, had hij een bibliotheek die, naast de Bijbel, bestond uit werken van de kerkvaders en de verslagen van de concilies, van Latijnse auteurs als Titus Livius, Seneca, Tacitus, Flavius Josephus en ook van Montaigne, Vanini, La Bruyère, La Boétie, Pascal, Malebranche, Fénelon en uit het Historisch en Kritisch Woordenboek van Bayle.
Opmerkelijk is dat Mesliers in zijn teksten de Franse Revolutie voorspelt en, veel verder, het utopisch socialisme, het materialisme, het communisme en het anarchisme. Zijn filosofische 'testament' maakt hem tot een voorloper van de Verlichting van de hoogste orde.
Niemand in zijn parochie (werkplek van Mesliers) hoe hij werkelijk dacht over het katholieke geloof. In het testamen staat:
Ik beschouw het geloof als niets meer dan dwaling, het zijn leugens en bedrog en ik nodig mijn collega's in dezelfde adem uit het christendom te verlaten ...