Franklin Pierce

Werk in uitvoering Aan dit artikel wordt de komende uren of dagen nog gewerkt. Belangrijk: Laat dit sjabloon niet langer staan dan nodig is, anders ontmoedig je anderen om het artikel te verbeteren. De maximale houdbaarheid van dit sjabloon is twee weken na de laatste bewerking aan het artikel. Kijk in de geschiedenis of je het artikel kunt bewerken zonder een bewerkingsconflict te veroorzaken.

Werk in uitvoering Aan dit artikel wordt nog hard gewerkt.

Franklin Pierce
[[Bestand: |250px]]
Franklin Pierce
Naam voluit
Geboren	23 november 1804
Geboren te	Hillsborough, New Hampshire
Overleden	8 oktober 1869
Overleden te	Concord, New Hampshire
Gehuwd met	Jane Pierce
Relatie met
Partij	Democratische Partij
Religie	Episcopalisme
Stroming
Functie	14e president van de Verenigde Staten
Aantreden	4 maart 1853
Aftreden	4 maart 1857
Voorganger	Millard Fillmore
Opvolger	James Buchanan
Functie(s)
14e president van de Verenigde Staten Senator voor New Hampshire Afevaardigde voor New Hampshire
Portaal Politiek

Franklin Pierce (Hillsboro, New Hampshire, Verenigde Staten, 23 november 1801 - Concorde, New Hampshire, 8 oktober 1869), was tussen 1853 en 1857 de veertiende president van de Verenigde Staten. Pierce van president namens de Democratische Partij. Pierce was voor zijn presidentschap senator en afgevaardigde geweest voor de staat New Hampshire.

Ondanks het feit dat Pierce uit een vrije staat kwam, was hij voorstander van de slavernij. Pierce deed tijdens zijn presidentschap ook alles eraan om de slavernij te behouden. Pierce was verantwoordelijk voor de beruchte Kansas-Nebraska Act. Dit betekende dat nieuwe staten zelf konden beslissen of ze een vrije staat of slavenstaat konden worden. In principe zat hier niet per se het probleem, maar bij een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof. Het Hooggerechtshof stelde dat slaven bezittingen waren en die bezittingen onder de grondwet veilig waren. Simpel gezegd, als er ook maar één slavenhouder in zo'n nieuwe staat zich zou bevinden zou dit automatisch een slavenstaat worden. Dit leidde in het territorium Kansas tot een reeks gewelddadige gebeurtenissen (Bleeding Kansas).

Hoewel deze gebeurtenissen door Pierce werden opgelost, was dit het voorspel van wat uiteindelijk de Amerikaanse Burgeroorlog zou worden. De Democraten weigerden om Pierce nog een keer te nomineren, aangezien hij te extreem was. In plaats daarvan kozen ze James Buchanan, die uiteindelijk president werd.

Levensloop

Jeugd en opleiding

Pierce werd geboren op 23 november 1804 in een blokhut te Hillsborough, New Hampshire. Pierce's familie leefde al voor zes generaties in de Verenigde Staten en kwam oorspronkelijk uit Engeland. Zijn vader, Benjamin Pierce, had gevochten aan Amerikaanse zijde in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Zijn vader was een belangrijk figuur binnen de toenmalige Democratisch-Republikeinse Partij en hield zich bezig met de politiek van New Hampshire. Tijdens zijn jeugd was zijn vader hier heel erg mee bezig, terwijl zijn twee oudere broers in de oorlog van 1812 vochten. Politiek en het leger waren dus erg belangrijk tijdens de jeugd van Franklin Pierce. Aangezien zijn vader wilde dat Franklin Pierce de beste opleiding kreeg, stuurde hij zijn zoon naar een school een paar dorpen verderop. Franklin haatte het daar en kreeg last van heimwee. Op een zondag liep hij terug naar zijn huis; een tocht van 19 kilometer. Zijn vader gaf hem vervolgens eten en reed hem terug naar school, maar halverwege gooide hij zijn zoon uit de wagen. Pierce moest vervolgens nog heel eind door een storm teruglopen naar school. Volgens Pierce was dit een omslagpunt in zijn leven.

Pierce ging een jaar later naar Exeter om zich voor te bereiden op zijn studie. Ondertussen was hij een goede student geworden, maar werd af en toe op slecht gedrag betrapt. Pierce ontwikkelde in Exeter een vriendschap met Nathaniel Hawthorne (bekend van The Scarlett Letter), die later een beroemd Amerikaans schrijver zou worden. Hawthorne en Pierce zouden voor de rest van hun leven vrienden blijven. Na een studentenstaking werd Pierce van school getrapt. Hierna vertrok hij naar Maine om te studeren. Bij de gouverneur van New Hampshire leerde hij rechten en vanaf 1827 werd hij advocaat.

In de politiek, huwelijk en kinderen

Ondertussen was Franklins vader een belangrijk politicus geworden in de Democratische Partij in New Hampshire. Een groot deel van de staat was aanhanger van generaal, en de latere president, Andrew Jackson. Jackson had in 1824 de verkiezingen verloren van president John Quincy Adams. Franklins vader werd hierdoor een bekend politicus in de staat en Jackson werd uiteindelijk in 1828 president. Toch kreeg Jackson geen stemmen uit New Hampshire. Zijn vader wist het tot gouverneur te maken en Franklin Pierce werd voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de staat. Franklin groeide binnen een korte tijd uit tot de ster van de Democratische Partij van New Hampshire.

Op 19 november 1834 trouwde Pierce met Jane Means Appleton. Hoewel Pierce een Democraat was, kwam zijn vrouw uit familie van Whigs. Jane Pierce stond bekend als een religieuze, schuwe en zorgzame vrouw, die Franklin hielp van zijn alcoholverslaving af te komen. Zijn vrouw werd van tijd tot tijd ziek door tuberculose en psychologische problemen. Het echtpaar kreeg drie kinderen:

• Franklin Jr. (2 februari 1836 - 5 februari 1836)
• Frank Robert (27 augustus 1839 - 14 november 1843)
• Benjamin (13 april 1841 - 6 januari 1853)

Alle drie zijn kinderen overleden jong voordat ze volwassen waren.

Afgevaardigde en senator

Pierce werd in 1833 afgevaardigde namens New Hampshire in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De Democraten hadden toen een grote meerderheid, die zich vooral bezighield met het afschaffen van de centrale bank van de Verenigde Staten. De Whigs wilden de bank verlengen, maar de Democraten voorkwamen dit. Pierce was tegen de Democratische plannen om federaal geld uit te geven aan zaken die voor staten waren. Pierce was een groot voorstander van states rights, oftewel dat de staten zoveel mogelijk dingen zelf mochten beslissen. Een van die dingen van de slavernij. In de jaren 1830 groeide de roep om de slavernij af te schaffen in de noordelijke staten, waaronder New Hampshire. Pierce vond de slavernij een vreselijks iets en hoopte dat het van de aardbodem zou verdwijnen. Toch wilde hij de slavernij niet afschaffen. Pierce geloofde dat het afschaffen van de slavernij tot het einde van de Verenigde Staten zouden leiden. Hij zei:

I consider slavery a social and political evil, and most sincerely wish that it had no existence upon the face of the earth. But one thing must be perfectly apparent to every intelligent man. This abolition movement must be crushed or there is an end to the Union. Ik veronderstel dat slavernij een sociaal en politiek kwaad is en ik wens ten zeerste dat het geen bestaan op de aardbodem had. Maar, één ding moet zeker zijn voor iedere intelligente man. Het abolitionisme moet verslagen worden of de Unie (Verenigde Staten) komt ten einde.

De anti-slavernijvereniging van New Hampshire, Herald of Freedom, noemde Pierce een doughface. Hiermee bedoelde de vereniging dat Pierce niet voor zijn eigen idealen opkwam en beïnvloedt werd door iemand anders.

Pierce won in 1836 een verkiezing waarmee hij een van de twee senatoren van de staat New Hampshire werd. Pierce was met 32 jaar de jongste senator tot dan toe. Zijn vriend, Nathaniel Hawthorne, hielp hem, ook al was Hawthorne geen voorstander van Pierce's ideeën. Pierce werd senator toen Martin Van Buren president was en kreeg direct te maken met de economische crisis van 1837. Ondertussen was er veel discussie om de slavernij af te schaffen. Deze twee problemen spleten de Democratische Partij. Deze meeste noordelijke Democraten wilden de slavernij afschaffen en waren bereid een nieuwe centrale bank op te richten. Pierce sloot zich als noordelijk Democraat echter aan bij de zuidelijke Democraten, die dit absoluut niet wilden. Van Buren werd in 1840 door William Henry Harrison, die na een maand overleed en werd opgevolgd door John Tyler. Tijdens deze periode blokkeerde Pierce veel plannen; tot dat hij in 1842 zijn werk neerlegde als senator.

Partijleider

Pierce keerde terug naar Concord, New Hampshire en ging door met zijn advocatenbureau. Pierce bleef zich met de Democratische Partij bemoeien en verwelkomde in 1844 president James K. Polk. Polk wilde het grondgebied van de Verenigde Staten uitbreiden door Texas toe te voegen. Texas was toentertijd officieel Mexicaans grondgebied, maar Texas bestuurde zich in feite zelf. Pierce was actief in het Amerikaans leger en toen de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog uitbrak deed hij mee. Pierce had grote bewondering voor zijn vader en oudere broer, die in het leger hadden gediend. Pierce vocht als brigadier-generaal in het leger van Winfield Scott. Pierce was erg succesvol en het Amerikaanse leger wist het Mexicaanse leger te verslaan en kwam helemaal tot aan Mexico-Stad. De oorlog betekende niet alleen dat Texas van de Amerikanen was, maar ook het gebied waar nu Californië, Nevada, Utah, Colorado, New Mexico en Arizona liggen. Na de oorlog nam Pierce ontslag uit het leger en keerde terug naar New Hampshire. Hij ging door met zijn advocatenbureau.

De gigantische gebiedsuitbreiding wakkerde de slavernij-discussie alleen maar aan. De vraag was of nieuwe staten in dit gebied slavenstaten of vrije staten zouden worden. Daarnaast was het de vraag om in de territoria slaven gehouden moesten worden. President Zachary Taylor onderhandelde een deal, die officieel werd onder president Millard Fillmore. De zogeheten compromis van 1850 bepaalde dat nieuwe staten op basis van volkssoevereiniteit mochten beslissen over de slavernij. Dit betekende dat als er een meerderheid van de bevolking vóór de slavernij was, de slavernij toegestaan was, en anders niet. Pierce was een groot voorstander van de compromis.

Imago en nagedachtenis

Reputatie

Een postzegel met Pierce uit 1938

Pierce wordt tegenwoordig gezien als een van de slechtste Amerikaanse presidenten. Pierce's presidentschap heeft uiteindelijk tot de Amerikaanse Burgeroorlog geleid, aangezien de spanningen tussen noordelijke en zuidelijke staten vergroot werd. Zijn omstreden Kansas-Nebraska Act was hier mede de oorzaak van. Pierce's presidentschap zorgde ervoor dat de Democratische Partij, die toen erg dominant was, verzwakte. Het presidentschap van Pierce leidde ertoe dat zijn tegenstanders een nieuwe politieke partij startten, de Republikeinse Partij. Pierce werd als te extreem gezien en de Democratische Partij weigerde om hem een tweede termijn te laten dienen.

Aan de andere kant zien veel historici Pierce wel als een politicus met veel ervaring en een goede persoonlijkheid. Ook wijzen ze op het tragische leven van Pierce en dat ondanks dat steeds de kracht vond om door te gaan. De naam Franklin Pierce werd later gebruikt voor een Amerikaan uit het Noorden die met het Zuiden sympathiseerde.

Monumenten en vernoemingen

• Franklin Pierce Homestead, een museum over het leven van Pierce in Concord, New Hampshire.
• Franklin Pierce University in Rindge, New Hampshire.
• Pierceton, Indiana
• Pierce County in Washington en Georgia.
• Mount Pierce in New Hampshire
• Franklin Pierce Law Center van de Universiteit van New Hampshire.