Guy Verhofstadt

Guy Verhofstadt
Verhofstadt in 2021
Naam voluit	Guy Maurice Marie-Louise Verhofstadt
Geboren	11 april 1953
Geboren te	Dendermonde
Overleden
Overleden te
Gehuwd met
Relatie met
Partij	Open Vld
Religie
Stroming
Functie	Premier van België
Aantreden	12 juli 1999
Aftreden	20 maart 2008
Voorganger	Jean-Luc Dehaene
Opvolger	Yves Leterme
Functie(s)
Gemeenteraadslid Gent (1977-1982; 2007-2009; 2019-2020) Volksvertegenwoordiger (1985-1995) Lid Vlaamse Raad (1985-1995) Voorzitter PVV-Jongeren (1979-1981) Partijvoorzitter PVV (1982-1985; 1989-1992) Vice-eersteminister (1985-1995) Minister van Begroting en Wetenschapsbeleid (1985-1988) Partijvoorzitter Open Vld (1992-1992-1995; 1997-1999; 2009-2012) Senator (1995-1999) Premier van België (1999-2008) Fractievoorzitter ALDE (2009-2019) Europees Parlementslid (2009-heden)
Portaal Politiek

Guy Maurice Marie-Louise Verhofstadt (Dendermonde, 11 april 1953) is een Belgisch politicus, die lid is van de Open Vlaamse Liberalen en Democraten (Open VLD). Verhofstadt is tegenwoordig lid in het Europees Parlement namens de Europese partij Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa (ALDE). Dit is hij sinds 2009 en Verhofstadt is ook de leider van deze Europese partij. Voorheen was Verhofstadt tussen 1999 en 2008 premier van België.

Verhofstadt speelt tegenwoordig een belangrijke rol in het Europees Parlement. Hij was namelijk de fractievoorzitter van de ALDE tussen 2009 en 2019, waartoe de Open VLD en de Nederlandse partijen VVD en D66 toe behoren. Verhofstadt staat bekend om zijn pro-Europese aanpak. Hij is groot voorstander van de Europese Unie en pleit ook voor de zogeheten Verenigde Staten van Europa. Dit houdt in dat de Europese landen zich (vrijwillig) verenigen tot één land. Na het Brits referendum in 2016 over de Brexit is Verhofstadt onderhandelaar met de Britten geworden namens het Europees Parlement. Verhofstadt spreekt zich uit tegen de Brexit en vind dat het Verenigd Koninkrijk onderdeel moet blijven van de Europese Unie. Dit zorgt voor debatten met eurosceptische politici, waaronder Nigel Farage.

Levensloop

Jeugd en opleiding

Verhofstadt werd geboren in de stad Dendermonde in Oost-Vlaanderen in 1953. Na de middelbare school ging hij rechten studeren aan de universiteit van Gent. In deze periode werd hij ook lid van het Liberaal Vlaams Studentenverbond. Tussen 1972 en 1974 was hij de voorzitter van dit verbond. Hierdoor kwam hij in contact met politicus Willy De Clercq van de Partij voor Vrijheid en Vooruitgang (PVV), de voorloper van de Open Vld. De Clercq zag Verhofstadt als mogelijke opvolger.

In 1976 kwam Verhofstadt voor het eerst terecht in de gemeenteraad van Gent. In 1979 kwam hij in de nationale politiek terecht, toen hij voorzitter van de PVV-Jongeren werd. In 1982 werd hij op 29-jarige leeftijd partijvoorzitter van de PVV als opvolger van De Clercq.

Partijvoorzitter (1982-1995)

Naast partijvoorzitter werd Verhofstadt ook verkozen tot de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Tegelijkertijd was hij lid van de Vlaamse Raad; de voorloper van het Vlaams Parlement. Tussen 1985 en 1988 was minister van Begroting en Wetenschapsbeleid in de regering van Wilfried Martens (Martens-VI). Deze regering viel op 19 oktober 1987, waardoor Verhofstadt slechts twee jaar minister was geweest.

Toch werd Verhofstadt een bekende politicus in België. Hij was voorstander van het neoliberalisme. Hij geloofde dat de overheid zich minder met de economie moest bemoeien. Ook moesten meer taken van de overheid aan het bedrijfsleven worden afgestaan. Verhofstadt was beïnvloed door de Britse premier Margaret Thatcher. Hierdoor Verhofstadt ook soms "Baby Thatcher" genoemd.

Tijdens de verkiezingen van 1987 won de PVV veel zetels, maar koos er niet voor om opnieuw de regering in te gaan. Verhofstadt schreef vervolgens het Burgermanifest in 1989. Hierin riep hij op om België democratischer te maken. Volgens Verhofstadt bepaalde de burger niet het beleid, maar zogeheten "drukkingsgroepen". Verhofstadt vormde de partij in 1992 om tot de VLD en werd in 1995 opnieuw de tweede partij van België. Verhofstadt probeerde vervolgens een regering te vormen met de socialistische partijen, maar dit mislukte.

Tussen 1995 en 2007 was hij verschillende keren lid van de Senaat. In 1995 legde hij het partijvoorzitterschap neer, maar in 1997 werd hij opnieuw partijvoorzitter.

Premier van België (1999-2008)

Guy Verhofstadt met de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush.

Tijdens de verkiezingen van 1999 werd de Vld de grootste partij van Vlaanderen. Verhofstadt vormde vervolgens een regering met de groene en socialistische partijen. De regering-Verhofstadt I bestond uit de Vld, de MR, de PS, de sp.a, Agalev en Ecolo. In de Belgische politiek wordt dit ook wel de groen-paarse regering genoemd. Tijdens deze regering werden veel progressieve wetten aangenomen. Zo werden het homohuwelijk en euthanasie legaal, inburgering werd makkelijker en de straffen op softdrugs werden verminderd. Ondertussen werd de welvaartsstaat (onder druk van de groenen en socialisten) uitgebreid. Verhofstadt sprak zich ook uit tegen de Irakoorlog en dreigde zelfs het hoofdkwartier van de NAVO uit Brussel te halen. In 2000 kwam er ook een akkoord over de vijfde staatshervorming.

Na de verkiezingen van 2003 wonnen de liberalen en socialisten zetels, terwijl de groene partijen verloren. Agalev kwam zelfs onder de kiesdrempel terecht en verloor al haar zetels. Hierdoor trokken Agalev (tegenwoordig Groen) en Ecolo zich terug uit de regering. De andere partijen gingen door onder de regering-Verhofstadt II. Zij werden vergezeld door de nieuwe links-liberale partij Spirit. De regering trad aan op 12 juli 2003. Toch ging de samenwerking een stuk moeilijker. Zo was er ruzie tussen de VLD en de PS en onenigheid over het migrantenstemrecht. In 2004 moest Verhofstadt aftreden als partijvoorzitter.

Tijdens de Vlaamse verkiezingen van 2004 leed de partij een zware nederlaag. Waar de VLD eerst de grootste partij van Vlaanderen was, werd het nu de vierde partij. Uiteindelijk kwam er verbetering in 2005. Door het generatiepact kwamen er meer banen en werden pensioenen hervormd. De werkloosheid daalde en de economie groeide. Bij de federale verkiezingen van 2007 verloor de regering haar meerderheid. Verhofstadt leidde vervolgens de tijdelijke regering-Verhofstadt III. Uiteindelijk werd Verhofstadt in 2008 opgevolgd door Yves Leterme als premier.

Europees Parlement

Guy Verhofstadt in het Europees Parlement

In 2009 werd Guy Verhofstadt verkozen tot het Europees Parlement. Verhofstadt staat bekend als erg pro-Europees en pleitte zelfs voor de "Verenigde Staten van Europa". Volgens Verhofstadt moest de EU-lidstaten samenwerken om uit de Kredietcrisis te komen. Verhofstadt was zo populair dat hij werd gekozen tot voorzitter van de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa (ALDE). Dit is een Europese partij bestaande uit vooral liberale partijen in het Europees Parlement.

In 2013 wilden de liberale partijen in de Benelux dat Verhofstadt kandidaat zou worden voor het voorzitterschap van de Europese Commissie. Na de verkiezingen werd echter de Europese Volkspartij de grootste partij. De ALDE kwam niet in de commissie terecht, waardoor Verhofstadt niet verkozen werd. In 2016 werd Verhofstadt aangeduid als bemiddelaar tijdens de Brexit-onderhandelingen namens het Europees Parlement. Uiteindelijk legde hij zijn leiderschap van de ALDE neer in 2019. De ALDE ging verder als Renew Europe met de Roemeen Dacian Cioloș als voorzitter.

Verhofstadt is wel nog steeds voorzitter van de Open Vld-fractie in het Europees Parlement. Hij heeft aangekondigd in 2024 zich niet meer verkiesbaar te stellen.